Bryssel den 13 november (EUE). - Utrikesministrarna i Europeiska unionen (EU) gav idag det gröna ljuset i början av förhandlingarna om att uppdatera associeringsavtalet som undertecknades med Chile i 2002, som innehåller ett frihandelsavtal.

EU-rådet godkände mandatet för Europeiska kommissionen (EG) att inleda förhandlingar med de chilenska myndigheterna, sade institutionen i ett uttalande, som sa att den första arbetsrundan är planerad till den 16 november.

De politiska och ekonomiska förbindelserna mellan EU och Chile styr dem associeringsavtalet, som efter det att avtalet undertecknades började tillämpas provisoriskt under 2003 och fullt ut 2005.

EU: s råd förklarade att det nya avtalet ersatte det Det bör fungera som en ram för politiskt, säkerhets- och sektorsamarbete, liksom för handelsrelationer.

Huvudsyftet är att "fördjupa förbindelserna mellan EU och Chile", sade

Endast i det kommersiella området, det nuvarande avtalet har redan lett till ökad handel med varor och tjänster mellan de två parterna.

. Enligt EU, Chilenska exporten av jordbruksprodukter och livsmedelsprodukter och tjänster till gemenskapens territorium har nästan tredubblats med fördraget, medan den europeiska exporten till Chile har varit fördubblades i de flesta sektorer.

I stället varnade styrelsen om att det nuvarande avtalet "inte tar upp några viktiga handelsfrågor", såsom särskilda bestämmelser för investeringar, icke-tariffära hinder, immateriella rättigheter, skydd av vissa geografiska beteckningar eller hållbar utveckling.

"Omfattar dessa luckor, Ett moderniserat partnerskap mellan EU och Chile kommer att ge möjligheten att stärka befintligt samarbete, lägre priser för konsumenter, förbättra tillgången till marknader och skapa nya arbetstillfällen och tillväxt "ministrarna sa tjugoåtta.

Enligt det godkända förhandlingsmandat är EU att" säkerställa högsta möjliga skydd social, arbetskraft och miljö "samt" främja social rättvisa och hållbar utveckling ".